Muy probable es que visite nuestro puerto la citada escuadra lo cual celebraríamos, así por tener el gusto de verla, como por el de conocer al jefe que la manda, que a ser ciertos nuestros informes, pertenece a una familia originaria de Menorca, y su nombre además, es el mismo de un antiguo y vasto predio sito en el distrito de Mercadal de esta Isla.

Su apellido no ha figurado nunca en Menorca, lo que nos hace creer puede haberlo tomado de la costumbre que se tiene de decir "Juan o Pedro de Ferragut" o de cualquier otro punto o predio que se haya habitado o de que se haya sido dueño."

 

El "Menorquín" fue un diario que se publicó en Mahón desde el 12 de Diciembre de 1866 hasta el 3 de marzo de 1868, y que tenía su contraparte en "El Ciudadelano" de Ciudadela; como podemos juzgar, este artículo constituye un buen ejemplo del grado de conocimiento que se tenía en la Isla, hasta ese momento, sobre el origen y la figura del insigne marino.

 

El día 28 de Junio de 1867, el vapor aviso "Frolik" de 5 cañones y 112 tripulantes, mandado por el Comandante Mr. Harmony, y la fragata "Franklin" con 3.173 toneladas de desplazamiento, 48 cañones y una tripulación de 700 hombres, mandada por el Capitán de Navío Feannok, llegaron a Cherburgo (Inglaterra). A bordo de la "Franklin" viajaban Farragut y su esposa. Virginia había sido invitada amablemente por el Gobierno de Washington a acompañar a su marido en este crucero por Europa, en lo que suponía un privilegio nunca ofrecido a ningún Oficial de la Marina de guerra de los Estados Unidos. En esta nación visitaron Londres, donde Farragut fue festejado por los Lores del Almirantazgo Británico y el matrimonio fue recibido por los Reyes de la Gran Bretaña.

 

En Julio arribaron a Francia, y en las Tullerias comieron con Napoleón III. Después, los dos navíos se dirigieron a visitar el Imperio Ruso, la escuadra del Zar salió a su encuentro y fortalezas y buques saludaron al pabellón norteamericano antes de que los barcos de Farragut tuvieran tiempo de hacer los avisos de costumbre. Farragut recaló en el puerto de Kronstadt, de donde salió el 30 de Agosto hacia Copenhague.

En Dinamarca les fue ofrecido un espléndido banquete por el Rey de los daneses, al que asistió, además, el Rey Jorge de Grecia. El 5 de octubre abandonó la rada de Copenhague para dirigirse de nuevo a puertos de Inglaterra. El 2 de Octubre fondearon en Ramsgate, y en Claremont fueron obsequiados por el Príncipe de Joinville.

 

Mientras, en Menorca, la visita era seguida cada vez más de cerca por los periódicos locales, que iban atisbando el suceso que se avecinaba:

 

*"El Menorquín". Nº 246. 10 de Octubre de 1867:

.-"En varios periódicos hallamos la siguiente para nosotros interesante noticia, sobre el almirante Farragut, "La escuadra acorazada angloamericana que se halla en la actualidad en los mares del norte de Europa, se propone pasar el invierno en el Mediterráneo, visitando los puertos españoles, y entre ellos el de Mahón, donde nació el padre del almirante de dicha escuadra, que es el famoso marino Ferragut. Este, según dice un colega, conserva en su fisonomía los rasgos de su origen español, y enseña con complacencia unos documentos de los cuales resulta que uno de sus antepasados estuvo con el Rey D. Jaime en la conquista de las Baleares."

No fueron, pues, a lo que parece, erradas nuestras apreciaciones al creerle de origen menorquín. Tendremos un singular placer al verle entre nosotros."

 

Además de recoger recortes de otras publicaciones, tanto nacionales como extranjeras, la prensa local menorquina cada día dedicaba más espacio e investigación al asunto, y así, el día 8 de Noviembre, "El Menorquín" transcribe una memoria de "El Ciudadelano" que este, a su vez, había recogido de otra publicada en Nueva York, y que era una biografía muy completa, acertada y extensa, sobre el Almirante; donde ya se precisa que su padre fue Jorge Ferragut, natural de Ciudadela.

El 26 de noviembre, el mismo periódico local de Mahón confirma  la noticia de la visita, que se espera para los primeros días del próximo Diciembre, y además relata como se ha nombrado una comisión en Ciudadela que dirigirá o entenderá de los obsequios que hayan de tributarse al Almirante, cuando este se digne honrar esta ciudad con su presencia. También cuenta que se ha oído hablar de un proyecto de baile que se piensa dedicar al celebre marino en una de las principales sociedades de recreo de Mahón; para terminar, se pregunta el articulista: "¿No sería digno de un país civilizado hacer una demostración de afecto al ilustre vástago de uno de sus hijos?"

Efectivamente:

Tan pronto como el Ayuntamiento de Ciudadela tuvo noticia de las probabilidades de que dicha escuadra visitase Menorca, nombró de su seno, el 17 de noviembre de 1867, una comisión que organizara en honor del digno Almirante algún obsequio o demostración de afecto. Formaron la misma los señores Don José León y Don Manuel Salord, regidores; Don Guillermo Olives y el reverendo Don Guillermo Puig, presbítero, junto con don Rafael Oleo y don Antonio Sancho, quienes se encargaron de confeccionar un programa que mereció la aprobación en la sesión siguiente, celebrada el 25 de dicho mes, y en la cual se procedió al nombramiento de otra comisión para llevar a cabo el programa aludido. Dicha comisión la integraban: Don José J. Salort, alcalde, y los señores Don Manuel Salord, Don Pedro Martorell y Don José León, regidores; Don Juan Rosas, arcediano; Don Antonio Sintes, canónigo; Don Guillermo Puig, beneficiado; Don Juan Carreras, el barón de Lluriach, Don Bernardo José de Olives, Don Guillermo Olives Olives, Don Rafael Oleo Quadrado, Don Vicente Simó Bagur y Don Antonio Sancho.

 

En tanto, Farragut entraba el día 4 de diciembre en Cartagena, procedente de Tánger y Gibraltar; poco después de fondear saludó la fragata "Franklin" a la Plaza, la cual contestó a las doce del medio día. Tres jornadas permanecieron, David y su esposa, en la Península; allí fueron presentados a la Reina Isabel II, y el Almirante tuvo ocasión de  renovar su antigua amistad con la Condesa de Montijo, con quien había bailado en Málaga 50 años antes.

 

Según se van restando los días en que David debe aparecer con su escuadra, aumenta en proporción inversa el nerviosismo en la Isla ante la inminente llegada; y así, el día 5, "El Menorquín" insta a "El Ciudadelano" a que se dé prisa en recopilar y publicar una memoria  que evidencie el origen menorquín de Farragut y, a la vez, que indague si en la propia ciudad existe algún pariente, aunque sea lejano, del mismo. Termina su artículo: "El esclarecimiento de esto sería visto con gusto por los menorquines en general, y muy particularmente por el elevado personaje de que nos ocupamos."