Se encontraba David con su familia
en la Base Naval de Norfolk, en Virginia, cuando estalló la guerra civil,
también llamada de Secesión. La Virginia se pronunció contra el gobierno de
Washington y a favor de la Confederación del Sur a los tres días de haberse
apoderado los de Charleston del fuerte Sumter. Virginia, el Estado más
poderoso y más importante del Sur, no producía algodón, pero tenía
esclavos que exportaba a los Estados algodoneros, por cuya razón era el
emporio del comercio de esclavos.
Como hemos visto, Farragut había
nacido en el Sur, en Knosville, Tennessee, su familia había residido en el
Sur; él mismo y su esposa residían en el Sur, y también ella pertenecía a
una arraigada familia del Sur. Pero ambos demostraron un patriotismo
acrisolado, nada en moda en nuestros días, cuando decidieron presentarse ante
el gobierno de Washington, renunciando a sus propios intereses familiares y, aún
más, teniendo que combatir contra ellos. Los esclavistas ofrecieron, no
obstante, los más altos cargos y mandos al Comandante Farragut pero él todos
los rehusó, según se relata, con este dialogo:
-"Nunca levantaré mi brazo
contra mi bandera".
-"Entonces no podéis
permanecer entre nosotros". -le respondieron los confederados.
-"Pues buscaré otro asilo
para mi y mi familia."
Y al día siguiente de mantener esta entrevista con las
Autoridades rebeldes, David marchó hacia el Norte con su mujer y su hijo.
No solamente Farragut abandonó
Norfolk, gran parte de sus compañeros, y tropa, lo hicieron con él no sin
antes destruir e inutilizar cuanto material del arsenal pudieron. Se dice que,
durante el viaje, encontrándose a un amigo le comentó:
- "Señor mío,
¡aquí estoy! sin dinero y sin saber donde reclinar mi cabeza".
Ciertamente, David se encontraba en las mismas circunstancias que se encontró su padre, Jorge,
acabada la guerra de Independencia.
Llegado a Nueva York
encontró
para residencia de su familia una casa en el pueblo de Hastings, a las orillas
del río Hudson; dejó allí a su esposa Virginia y a su hijo Loyall y él
partió inmediatamente hacia Washington, para ofrecer sus servicios al
Gobierno Federal.
Desde los primeros momentos,
Farragut fue nombrado Comandante en Jefe de una escuadra que debía bloquear
uno de los muchos puertos antillanos por donde los esclavistas del Sur
comerciaban y se aprovisionaban de armas y municiones
PREPARACIÓN
DE LA GUERRA MARÍTIMA.
En 4 de marzo de 1861 se componía la marina de guerra de los
Estados Unidos de 42 buques con 555 cañones y 7.600 tripulantes, de ellos
solo tres eran realmente aptos para prestar servicio en guerra, es decir: que
no había escuadra de guerra en el Norte.
