LA FLORIDA: El español Balboa fue el primer Europeo que vio y llegó a las playas del Océano Pacífico, en 1513. En cambio, al contrario que en el Sur, durante mucho tiempo fueron completamente estériles las dispendiosas expediciones de los españoles al vasto continente de La América del Norte, que solo aprovecharon a la geografía.

Ponce de León, ex-gobernador de Puerto Rico, desembarcó con tres buques que había armado y tripulado a sus expensas, el domingo de Pascua de Resurrección del año 1512, en la playa del país que desde entonces ha conservado el nombre de la Florida que aquel día le dio su descubridor, anciano ya y que según la tradición había llegado allí porque le habían dicho que en aquella parte de América existía una fuente milagrosa cuya agua comunicaba al que la bebía una juventud eterna.

Narváez, el adversario de Hernán Cortés, marchó en 1528 con 300 guerreros a la Florida en busca de aventuras; pero se ahogó en la desembocadura del Mississippí.

Una misión española de padres dominicos, que en 1547 quiso convertir a los indios de la Florida, sucumbió también.

En 1562 una colonia de hugonotes, organizada por el almirante Coligny, llegó al sitio que hoy ocupa Saint Agustine, una de las ciudades más antiguas de los Estados Unidos; esta expedición fracasó y los emigrantes, extenuados de hambre, regresaron a Francia. Otra similar, también de hugonotes, tuvo más éxito; pero muchos de ellos se dedicaron a la piratería apresando buques españoles, hasta que una expedición militar hispana, mandada por Meléndez de Avilés, los exterminó.

Desde entonces, 1568, se mantuvieron los españoles en San Agustín de la Florida, fundando la primera colonia permanente de este país.

 

LA VIRGINIA: También los ingleses emprendieron una serie de expediciones de descubrimientos y colonización en el siglo XVI que, después de un largo intervalo de tentativas infructuosas, no consolidó.

A principios del siglo XVII se organizaron tres expediciones inglesas al Norte de América; en el año 1602 pisó el primer inglés, Bartolomé Gosnold, el suelo de la Nueva Inglaterra, sin establecer ninguna colonia. Sir Jhon Popham, el siguiente, logró establecerse un año después, pero no obtuvo resultado útil; las plantaciones que hizo en 1607, a orillas del río Kennebec, en el actual Estado de Maine, no prosperaron.

En el 1605 arribó el capitán Newport, con tres buques y 105 emigrantes, a la costa este, sobre la altura del paralelo 35. Los nuevos colonos se establecieron a orillas del río que recibió el nombre de James, Jamestown, en honor del rey Jacobo I. Exploraron la bahía de  Chesapeake y remontaron los cauces fluviales que en ella desembocan. Después de algún tiempo, y muchas penalidades, la colonia se vio reducida a 40 individuos, todos del sexo masculino, que estaban a punto de desbandarse. La compañía de Londres manifestó su gran disgusto por la ninguna utilidad que le proporcionaba el asentamiento colono, que devoraba grandes sumas. Cuando todo se veía perdido la suerte cambió, gracias a la llegada providencial de 70 nuevos emigrantes, entre ellos 2 mujeres, y a la acción decisiva de su jefe carismal, un tal Smith, que impidió que la Compañía, financiera de la expedición, abandonara a su suerte a la colonia, consiguiendo el envió de sucesivas remesas de individuos útiles y material diverso que la hicieron, por fin, consolidar. 

En 1620 arribaron a Massachusetts los "padres peregrinos" a bordo del famoso y emblemático "Mayflower". Sucesivamente fueron llegando colonos que, particularmente o dirigidos por compañías, iban en busca de bienes materiales o huyendo de unas condiciones religiosas en la metrópoli inaceptables para ellos.

Pese a los comienzos desgraciados de los ingleses, su sistema fue el que dio los resultados más brillantes. Al territorio se le  nombró como Virginia, sede que sería de las 13 colonias, embrión de los futuros Estados Unidos de Norte América; la nación más poderosa de la Tierra, después.

 

LA LUISIANA: Los progresos de los franceses en la América del Norte empezaron a ser de año en año más notables desde que el preclaro talento de La Salle había abierto a sus compatriotas nuevos y vastísimos horizontes. En Junio de 1701, De Lamotte Cadillac fundó la primera colonia de europeos en el Míchigan, a la cual llamó Detroit. El fuerte y la colonia de San Luis, fundados por La Salle, se mantuvieron y prosperaron, de modo que veinte de sus habitantes franceses pudieron acompañar en el año 1701 a Tonti en su excursión por el Mississippí.

Lemoine d`Iberville ancló con algunos buques en la bahía de Mobila, donde su hermano fundó, dos años después, la estación que llamó Rosalía y que se convirtió en la ciudad de Natches. En 1702 se establecieron en este territorio unas treinta familias francesas que sobrevivían miserablemente cazando búfalos.

En 1712 cedió el rey Luis XIV a un comerciante, llamado Crozat, el monopolio del comercio con la Luisiana. Crozat fue boicoteado por los españoles de Veracruz, no obteniendo ningún beneficio y renunciando a su privilegio.

En 1717, Juan Law, nuevo beneficiario del privilegio comercial francés, envió a 800 colonos, entre penados y mujeres de vida airada, que se establecieron entre pantanos, fundando la ciudad de Nueva Orleans en honor del Regente duque de Orleans. Como la ciudad no prosperaba, Law organizó una leva entre todos los mendigos franceses, a los que remitió hacia la Luisiana. El fracaso adquirió proporciones espantosas. El colosal imperio financiero de Law cayó, incluso su monopolio con la India. Law huyó, la quiebra subsiguiente fue la mayor que el mundo ha visto.

El 28 de Octubre de 1729, los indios nachez se sublevaron y degollaron a cuantos franceses encontraron por los alrededores de Nueva Orleans. Francia contestó exterminándolos.